Linea di coestrusione di tubi HDPE multistrato

I tubi in HDPE sono tubi flessibili in polietilene termoplastico ad alta densità, ampiamente utilizzati per il trasporto di fluidi e gas a bassa temperatura. Recentemente, i tubi in HDPE hanno trovato ampio impiego per il trasporto di acqua potabile, rifiuti pericolosi, vari gas, fanghi, acqua antincendio, acque piovane, ecc. Il forte legame molecolare dei materiali dei tubi in HDPE ne consente l'utilizzo per condotte ad alta pressione. I tubi in polietilene vantano una lunga e prestigiosa tradizione di utilizzo nei settori del gas, del petrolio, dell'industria mineraria, dell'acqua e in altri settori. Grazie al peso ridotto e all'elevata resistenza alla corrosione, l'industria dei tubi in HDPE sta registrando una crescita esponenziale. Nel 1953, Karl Ziegler ed Erhard Holzkamp scoprirono il polietilene ad alta densità (HDPE). I tubi in HDPE possono funzionare in modo soddisfacente in un ampio intervallo di temperature, da -2200 °F a +1800 °F. Tuttavia, l'uso di tubi in HDPE non è consigliato quando la temperatura del fluido supera i 1220 °F (500 °C).

I tubi in HDPE sono realizzati mediante la polimerizzazione dell'etilene, un sottoprodotto del petrolio. Per produrre il tubo in HDPE finale e i relativi componenti, vengono aggiunti vari additivi (stabilizzanti, riempitivi, plastificanti, ammorbidenti, lubrificanti, coloranti, ritardanti di fiamma, agenti espandenti, agenti reticolanti, additivi degradabili ai raggi ultravioletti, ecc.). I tubi in HDPE vengono prodotti riscaldando la resina di HDPE. La resina viene quindi estrusa attraverso una filiera, che determina il diametro della tubazione. Lo spessore della parete del tubo è determinato da una combinazione delle dimensioni della filiera, della velocità della vite e della velocità del trattore di traino. Solitamente, all'HDPE viene aggiunto il 3-5% di nerofumo per renderlo resistente ai raggi UV, che conferisce ai tubi in HDPE un colore nero. Sono disponibili altre varianti di colore, ma di solito non vengono utilizzate frequentemente. I tubi in HDPE colorati o rigati sono solitamente composti per il 90-95% da materiale nero, con una striscia colorata sul 5% della superficie esterna.